미국 건국의 아버지가 들려주는 인생의 지혜 벤저민 프랭클린 자서전 강주환옮김 현대지성출판

미국 건국의 아버지가 들려주는 인생의 지혜 평범한 사람이 자기 분야에 일가를 이루는 검증된 길

 

벤저민 프랭클린 자서전 

 

 

벤자민 프랭클린은 지금으로 부터 300여년 전 1706년 1월 17일 뉴잉글랜드 보스턴에서 17남매 중 15번째 막내아들로 태어났다. 집안 형편 때문에 열 살 때 학교를 그만두고, 양초와 비누공장을 하던 아버지의 일을 도왔다. 열두 살에 형이 운영하는 인쇄소 견습공으로 일하면서 사회에 첫발을 내딛었다. 열여덟의 나이에 영국으로 건너가 인쇄 기술을 배워온 뒤, 1728년부터 인쇄업을 시작하였다. 1729년에는 <펜실베이니아 가제트>지를 인수하여 발행하였다. 1732년 12월, 1733년도 《가난한 리처드의 달력》을 처음으로 발행하여 1758년도 달력까지 발행하였다. 그는 회원제 도서관과 병원을 만들고, 펜실베이니아대학교의 전신인 필라델피아 아카데미 창설, 미국철학협회 창립 등 폭넓은 교육문화 활동을 벌였다.

평소 과학에 관심이 많았던 그는 ‘전토(Junto)’라는 독서토론 클럽을 결성하여 바람이나 일식, 월식, 지진 등 자연과학에 대해서 토론하고 연구하였다. 그것이 계기가 되어, 1742년에 개방형 난로인 ‘프랭클린 난로’를 개발하였다.

1752년 6월에는 연을 이용하여 번개가 전기라는 사실을 증명하였고, 피뢰침을 발명하였다. 영국 왕립협회는 그 공로를 인정하여 프랭클린을 왕립협회 회원으로 임명하고, 코플리 상을 수여하였다.
1748년 인쇄업에서 은퇴한 뒤, 필라델피아의 시의회 의원, 펜실베이니아 식민지의회의 의원을 역임하였다.
1755년에 영국에 대한 미국의 독립전쟁이 시작되자, 이듬해에 프랭클린은 토마스 제퍼슨 등과 함께 미국 독립선언서를 작성하였다. 또 그는 프랑스로 건너가 미국과 프랑스의 동맹 관계를 이끌어내었다.
1788년에 모든 공직에서 은퇴하고, 1789년에는 자서전을 정리하여 영국의 지인들한테 보냈다. 이후 그는 자신이 좋아하는 과학 실험을 하면서 여생을 보내다가 1790년 4월 17일 84세를 일기로 숨을 거두었다.
평생을 통하여 자유를 사랑하고 과학을 존중하였으며 공리주의(功利主義)에 투철한 그를 일컬어 사람들은 ‘가장 지혜로운 미국인’이라고 부르고 있다.

저서로는 《가난한 리처드의 달력》과 《자서전》이 있다. 뛰어난 기지와 경구가 넘치는 《가난한 리처드의 달력》은 많은 사람들에게 읽혀졌는데, 프랭클린은 “나의 출판업 중에서 가장 이익을 많이 낸 작품”이라고 밝혔다. 사후에 출판된 《자서전》은 18세기 영미문학의 대표적인 산문으로 손꼽힌다. 철학자 데이비드 흄은 그를 가리켜 ‘신대륙에 있어서 자장 위대한 철학자이자 문필가’라고 하였다.

 

목차
1부 윌리엄 프랭클린에게
_1771년 트와이퍼드, 세인트애서프 감독관에서

1장 보스턴의 조상과 청소년기
2장 인쇄소 도제 시절
3장 필라델피아에 도착하다
4장 첫 보스턴 방문
5장 필라델피아의 친구들
6장 첫 번째 영국 여행
7장 필라델피아에서 사업을 시작하다
8장 성공적인 사업을 위한 공공 서비스

2부 내 삶에 관한 이야기
_1784년 파시에서 다시 시작하다

9장 완벽한 도덕적 삶을 위한 계획

3부 집에서 계속 쓰다
_1788년 8월

10장 가난한 리처드의 달력 및 기타 활동
11장 공적인 일에 관심이 생기다
12장 주 방위군을 조직하다
13장 필라델피아 대학교를 설립하다
14장 필라델피아에서의 정치 이야기
15장 올버니 연합 계획
16장 독점 경영자들과의 분쟁
17장 브래독 탐험대
18장 프랭클린의 국경 방어
19장 과학 실험
20장 펜실베이니아주를 위해 일하다

 

해제 | 강주헌
벤저민 프랭클린 연보

 

벤저민 프랭클린은 다양성과 개성을 존중하는 미국에서도 ‘미국의 정신’을 가장 잘 구현한 인물로 존경받고 있으며, 무에서 시작해 맨손으로 여러 분야에서 일가(一家)를 이루어낸 사람이다. 가난한 이민자 가정에서 태어나, 정규 교육이라고는 초등학교 2년이 전부였으나, 21세에 인쇄 일을 배우면서 성실과 근면함을 기반으로, 순전히 독학으로 짧고 명료한 글쓰기 능력을 연마했고, 글에 대한 안목 덕분에 인쇄업자로 성공했다.

그는 부유하지 않았고 대단한 권력도 없었지만 다양한 분야에서 남다른 학습 능력을 발휘하며 근면과 절약과 인내로 홀로 일어섰다. 작가, 우체국장, 발명가, 시민운동가, 정치인이자 외교관 등으로 활동했고, 정치와 과학 등에서도 눈부신 업적을 남겼다. 그는 일상의 불편함을 적극 개선하고 새로운 것을 배워 이웃의 유익을 위해 자기 지식을 최대한 선용한, 실용적 지혜자였다.

지난 200년 동안 막스 베버나 데이비드 흄, 카를 마르크스 등 위대한 사상가와 실천가들도 이 자서전의 탁월함을 인정했다. 실제로 프랭클린이 자서전에서 밝힌 절제와 근면 등 13가지 덕목은 발간 후 200년이 넘는 동안 자기계발의 키워드로 자리 잡는다. 많은 미국인은 이 덕목을 따라 실제로 성공했고, 그가 제시한 성공의 길은 인생 공식이 되었다. 이러한 상징성으로 벤저민 프랭클린은 미화 100달러 지폐의 모델로 앞면에 등장한다. 그의 인생이 ‘미국의 정신’을 가장 잘 드러낸다는 의미다.

현대에도 여전히 중요하게 여기는 시간 관리, 자기 관리, 인간관계 관리, 습관의 힘, 인격 성장, 공공의식, 실용정신, 개척정신, 신뢰라는 자산, 지식 축적 등에 관한 중요한 원리와 실천 사례를 우리는 프랭클린의 삶을 통해 발견하고 체득할 수 있다. 이 책에서 직간접적으로 밝힌 몇 가지 삶의 원리 중 하나라도 받아들여 적용해본다면 누구라도 자기 분야에서 큰 진전을 경험하고, 일가를 이루게 될 것이다.

 

1부 윌리엄 프랭클린에게 

1771년 트와이퍼드, 세인트애서프 감독관에서

 

돌이켜 보면 크나큰 행복을 누렸기 때문이겠지만, 삶을 다시 살 기회가 내게 주어진다면 처음부터 같은 삶을 살겠노라고 말해왔다.

····하지만 똑같은 삶을 다시 사는 일은 허락되지 않기에 지금까지 살아온 삶을 회고하는 것도 그 삶을 다시 사는 것에 버금가는 일이라고 여겼다. 그리고 그 회고를 될 수 있으면 오랫동안 유지하고자 기록으로 남겨두려 한다.

 

 

 

2부 내 삶에 관한 이야기 

1784년 파시에서 다시 시작하다

내가 여기에서 이야기 하고 역설하려고 하는 말은 간단하다. 사악한 행동은 금지되었기에 해로운 것이 아니라, 해롭기 때문에 금지 된 것이므로 결국 성품이 중요하다는 것이다. 다시 말하면, 하늘 나라에서만 아니라 이 세상에서도 행복해지고 싶다면 도덕적으로 행동하는 게 낫다는 뜻이다.  이런 이유에서 나는 가난한 사람에게 청렴과 진실성이랴 말고 성공을 보장해주는 수단이라는 걸 젊은이들에게 알려주려고 노력해왔다.

 

 

3부 집에서 계속 쓰다

1788년 8월

이제는 그런 원대한 사업을 추진할 만한 힘과 기력이 나에게 남아 있지 않다. 그러나 그 계획이 실행 가능했고, 실제 실행되었더라면 훌륭한 시민을 대거 양성하는 유익한 효과를 기대할 수 있었으리란 생각에는 아직 변함이 없다. ... 좋은 계획을 세운뒤에 주의력을 빼앗는 오락거리 등을 멀리하고 그 계획을 추진하는 데 혼신의 노력과 연구를 다 한다면, 웬만한 능력을 지닌 사람이면 커다란 변화를 이루어 내고 인류를 위해 큰 업적을 남길 수 있었을 것이라는 게 내 생각이다.

 

이제 집에서 글을쓰려고 한다. 그러나 내가 기록해둔 자료는 기대했던 것만큼 도움이 되지 못했다. 많은 자료가 전쟁중에 사라졌기 때문이다. 그래도 다음과 같은 자료들을 찾아냈다.

 

 

벤저민프랭크린의 완벽한 도덕적 삶을 위한 계획

벤저민 프랭클린의 하루계획표

벤저민 프랭클린의 13가지 덕목의 명친과 그에 더해진 수칙